40代の歯列矯正は遅い？年齢で変わることと変わらないこと
「40代から歯列矯正を始めても遅くないだろうか」「この年齢で後悔しないか心配」と迷っている方も多いのではないでしょうか。
歯が動く仕組みそのものは年齢によって変わらないため、40代であっても歯列矯正を受けることはできます。
ただし骨の代謝がゆるやかになること、むし歯や歯周病の治療が先に必要になることなど、若い世代とは条件が異なる部分もあります。
この記事では、年齢によって変わることと変わらないことの整理から、40代ならではのリスク、始める前に確かめておきたい点まで詳しくお伝えしますので、迷っている方はぜひ参考にしてください。
40代からの歯列矯正は可能か
長年気にしてきた歯並びを、いまから治せるものかと考えている方は少なくありません。
若い頃に治しておけばよかったという思いを抱えたまま、時間が過ぎてしまったという方もいるでしょう。
まず押さえておきたいのは、矯正治療に年齢の上限が設けられていないという点です。
判断の分かれ目は年齢そのものではなく、口の中がどのような状態にあるかにあります。
まずは、40代から始められるかどうかという問いから整理していきましょう。
歯が動く仕組みは年齢で変わらない
矯正で歯が動く仕組みは、何歳であっても同じです。
歯は一定方向に力が加わると、支えている周囲の骨が作り替えられることで移動していきます[1]。
この働きは大人になってからも失われるものではありません。
20代でも40代でも、装置によって力をかけ続ければ歯は目標の位置へ動いていきます。
年齢を理由に治療そのものができなくなるということはありません。
いまからでは無理だとあきらめる前に、この前提を知っておいてください。
年齢の上限はない
矯正治療を受けられる年齢に、決められた上限はありません。
治療の可否を左右するのは、歯と歯を支える組織が健康な状態にあるかどうかだからです。
生まれた年ではなく、いまの状態が判断の基準になります。
50代や60代で治療を受ける方もおり、40代が特別に遅い年齢というわけではありません。
歯を支える骨がしっかりしていれば、年齢を重ねていても歯を動かすことはできます。
自分の状態がどうかは検査で分かりますから、まず確かめてみるところから始めてみましょう。
大人の矯正を受ける人は珍しくない
大人になってから矯正を始める方は、決して少数派ではありません。
装置の種類が増えて目立ちにくい方法を選べるようになり、治療を検討しやすくなったためです。
情報も広く行き渡るようになりました。
透明な装置や歯の裏側に付ける装置を選べば、仕事や日常生活への影響も抑えられます。
同じ年代で治療を受けている方が周囲にいないように見えても、装置が見えないだけということもあります。
自分だけが遅れていると感じる必要はありませんから、気負わずに相談してみてください。
判断は年齢ではなく口の中の状態で決まる
治療を始められるかどうかは、精密な検査によって判断されます。
歯を支える骨の量、歯ぐきの状態、むし歯や歯周病の有無といった条件が関わってくるためです。
年齢だけで結論が出るものではありません。
同じ40代でも、これまで定期的に歯科を受診してきた方と、そうでない方とでは状態が大きく異なります。
歯を支える組織が健康であれば、治療の選択肢も広く取れます。
自分の状態を知ることが最初の一歩になりますから、検査を受けて確かめてみましょう。
年齢によって変わること
年齢の上限がないとはいえ、若い頃とまったく同じ条件で治療を受けられるわけではありません。
体の働きも口の中の環境も、生きてきた年月のなかで少しずつ変化しているためです。
何がどう変わるのかを具体的に知っておけば、提案された治療計画がなぜそういう形になっているのかも理解しやすくなります。
不安を漠然と抱えたまま迷い続けるより、確認すべき条件として整理してしまうほうが判断も進みます。
ここでは、年齢とともに変わる5つの要素を整理します。
骨の代謝がゆるやかになる
年齢を重ねると、骨が作り替えられる働きの速さが少しずつ変わっていきます。
矯正治療では、力がかかった側の骨が吸収されると同時に反対側へ新しい骨が作られ、その入れ替わりによって歯が移動していく仕組みが働いています[1]。
つまり骨の反応する速さが、そのまま歯の動く速度に関わってくるということです。
同じ距離を動かす計画であっても、若い世代より時間を要する場合があると考えられており、治療期間の見積もりにも影響します。
ただし歯が動かなくなるわけではなく、進み方がゆるやかになるという違いにすぎません。
自分の場合にどれくらいの期間を見込むのかを最初に聞いておけば、治療中に思うように進まないと感じても焦らずに済みます。
むし歯や歯周病が進んでいることがある
40代で治療を検討する際、口の中に先に手をつけるべき状態が見つかることは少なくありません。
むし歯は口の中の細菌が糖質をもとに酸を作り出し、その酸によって歯が溶かされることで進行していく病気であり、時間をかけて広がっていくためです[2]。
歯周病もまた、歯を支える組織が徐々に破壊されていく病気として知られており、年齢とともにリスクが高まっていきます[3]。
過去に治療した部分が再びむし歯になっている、自覚のないまま歯周病が進んでいたという状況は、40代では珍しいことではありません。
これまで定期的に歯科を受診してこなかった方ほど、こうした状態が見つかる可能性は高くなります。
矯正を始める前に口の中を整える工程が入ると知っておけば、思ったより時間がかかると言われても納得して受け止められます。
被せ物や失った歯がある
年月を重ねた分だけ、これまでに治療を受けた歯も増えているのが一般的です。
被せ物や詰め物が入っている歯は、その部分の形や表面の性質が天然の歯とは異なっており、矯正装置を接着する際に工夫が必要になる場合があります。
歯を動かしてかみ合わせの位置が変われば、いま入っている被せ物が合わなくなり、治療後に作り直すことになる可能性も残されています。
過去に歯を失ったまま放置している部分があれば、その空間を閉じるのか、それとも人工の歯を入れるための空間として残すのかという判断も必要になります。
こうした要素が複数重なることで、治療計画は若い世代より複雑になりやすくなります。
自分の口の中にどんな治療の履歴があるかを整理して伝えれば、計画の精度も上がっていきます。
歯ぐきの状態が変わっている
歯を取り囲む歯ぐきの厚みや位置も、年齢とともに変化していく部分にあたります。
歯周病の進行や、長年にわたる強すぎるブラッシングの影響によって、歯ぐきが少しずつ下がっていくことがあるためです。
歯ぐきの下にある、歯を支える骨の量にも人によって差が生まれています。
歯ぐきが下がった状態のまま歯を動かせば、その変化が見た目に表れやすくなり、歯が長く見えるといった印象につながることも考えられます。
支えている骨が減っていれば、動かせる範囲や力のかけ方にも制約が生じてきます。
歯ぐきと骨の状態は検査によって数値で確かめられますから、その結果を聞いたうえで方針を決めていきましょう。
成長を利用した治療は選べない
大人の矯正では、あごの成長そのものに働きかける方法を選ぶことができません。
子どもの治療では、あごの発育を促したり抑えたりして歯が並ぶ土台を整えるという方法が取られますが、成長が終わった大人ではその余地が残されていないためです。
そのため大人の治療は、いまある土台のなかで歯を並べ直すという考え方が中心になります。
歯を並べるスペースが足りない場合には、抜歯をする、歯を薄く削る、奥歯を後方へ動かすといった方法で余地を作ることになります。
あごの骨の位置そのものに大きなずれがある場合には、外科的な処置を組み合わせた治療が検討されることもあります。
選べる方法は子どもより限られるものの、対応できる範囲は十分に用意されていますから、検査で可能性を確かめてみてください。
40代で知っておきたいリスク
条件の違いを押さえたうえで、次に知っておきたいのが治療にともなうリスクです。
始めてから知って戸惑うより、あらかじめ理解しておくほうが納得して進められます。
ここで挙げるものはいずれも起こる可能性がある範囲の話であり、すべての方に必ず生じるというものではありません。
事前の検査や日々のケアによって、程度を抑えられる部分も含まれています。
ここでは、4つのリスクを整理します。
治療期間が長くなる傾向
40代から始める治療では、期間が長めになることが考えられます。
骨が作り替えられる働きがゆるやかになり、歯が計画した位置まで移動するのに時間を要するためです。
若い世代と同じ日程で進むとは限らないという前提を持っておく必要があります。
歯列全体を動かす治療の目安が1〜3年とされるなかで、その上限に近い期間が示される症例もみられます。
さらに矯正を始める前にむし歯や歯周病の治療が必要となれば、その分の期間も全体に加わってきます。
治療の見通しを最初の段階で共有しておけば、途中で不安を抱え込まずに済みます。
歯ぐきが下がって見えることがある
治療を進めるなかで、歯ぐきが下がったように見えるという変化が生じることがあります。
もともと歯ぐきが下がりつつある状態から歯を動かすと、その変化が表面化しやすくなるためです。
歯を支えている骨の量も、この見え方に関わってきます。
歯が以前より長く見えるようになった、根元の部分の色が違って見えるようになったと感じる方もいます。
とくに歯周病が進んでいる状態では、こうした変化が現れる可能性が高まります。
治療前に歯ぐきの状態を検査しておけば、どの程度のリスクがあるかを事前に把握できます。
歯と歯の間に隙間が見えることがある
歯を並べ終えたあとに、歯と歯の間の根元側へ三角形の隙間が見えることがあります。
歯ぐきが下がっている状態では歯を寄せても根元側に空間が残り、それが黒い隙間として目につくためです。
もともと歯が重なり合っていた部分ほど、並べたあとにこの変化が現れやすくなります。
歯の側面をわずかに削って形を整える、歯の動かし方や傾きを調整するといった方法で、程度を抑えられる場合もあります。
見た目に関わる変化のため、事前に知らないまま起これば戸惑いも大きくなります。
気になる可能性があるのであれば、治療を始める前に相談しておくとよいでしょう。
治療中のむし歯と歯周病
装置を付けている期間は、口の中を清潔に保つことがこれまでより難しくなります。
歯ブラシの毛先が届きにくい部分が増え、食べかすや歯垢が残りやすい状態が生まれるためです。
もともとむし歯や歯周病のリスクが高まる年代であることも、条件として重なってきます。
治療の途中でむし歯が見つかればそちらの治療が優先され、装置を外す必要が生じて矯正が一時的に止まります。
歯周病が進行すれば、歯を動かす計画そのものを見直すことにもなりかねません。
日々のケアと定期的な検診が、治療を予定どおり進めるための土台になると考えて取り組んでみてください。
矯正を始める前に必要になる治療
矯正を受けたいと相談したところ、すぐには始められないと言われて戸惑う方がいます。
40代では口の中に手をつけるべき状態が見つかることが多く、その治療が先になるためです。
遠回りに感じられるかもしれませんが、この工程を飛ばすと矯正そのものが立ち行かなくなります。
何にどれくらいの時間がかかるのかを知っておけば、見通しを持って準備を進められます。
ここでは、開始前に必要になる4つの視点を整理します。
むし歯と歯周病の治療
矯正を始める前に、むし歯と歯周病の治療を終えておく必要があります。
装置を付けたあとは清掃が難しくなり、進行しやすい環境になってしまうためです。
とくに歯周病は、歯を支えている骨が失われていく病気であり、その状態で歯に力をかければ支えを失った歯へ過度な負担がかかることになります[3]。
歯ぐきからの出血や腫れが続いている場合には、まず炎症を抑える治療から始めることになります。
むし歯についても、装置を付けてから治療するとなれば装置を外す工程が必要になり、矯正が中断してしまいます。
土台を整えてから始めるという順序が、結果として治療全体をスムーズに進めてくれます。
被せ物や詰め物の扱い
すでに被せ物や詰め物が入っている歯については、その扱いを事前に決めておくことになります。
矯正で歯を動かせばかみ合わせの位置が変わり、いま入っているものが合わなくなる可能性があるためです。
被せ物の表面は天然の歯と性質が異なり、装置を接着しにくいという事情もあります。
矯正の前に新しい被せ物を入れる場合、費用をかけたものが治療後に作り直しになることも考えられます。
そのため仮の状態で矯正を進め、終わってから最終的な被せ物を入れるという方針が取られることもあります。
どの歯をいつ治すのかという順序は治療の総額にも関わりますから、矯正を予定していることを伝えたうえで相談してみてください。
失った歯がある場合
過去に歯を失っている場合は、その空間をどう扱うかという判断が加わります。
歯が抜けた部分には空間が残り、周囲の歯が倒れ込んだり移動したりしていることが多いためです。
その状態のまま歯を並べても、かみ合わせが安定しません。
矯正によって周囲の歯を寄せて空間を閉じるという方法もあれば、人工の歯を入れるための空間を確保するように歯を並べるという方法もあります。
どちらを選ぶかによって、治療のあとに別の処置が必要になるかどうかも変わってきます。
失った歯があることを理由にあきらめる必要はありませんから、どういう選択肢があるかを聞いてみましょう。
開始までに時間がかかることもある
これらの治療が重なると、矯正を始めるまでに相応の期間を要することがあります。
むし歯が複数見つかった場合や、歯周病の治療に時間がかかる場合には、数か月を要することも考えられます。
すぐに装置を付けられると思っていた方にとっては、想定外に感じられるかもしれません。
ただしこの期間にも、矯正の精密検査や治療計画の作成を並行して進められる場合があります。
準備が整った時点でスムーズに装置を付けられるよう、段取りを組んでもらうこともできます。
どのくらいで矯正に入れるのかを聞いておけば、その間の予定も立てやすくなります。
40代から始めることの意味
リスクや必要な準備を並べると、負担ばかりが目につくかもしれません。
しかしこの年代で治療を受けることには、若い頃とは違う意味も生まれます。
長く付き合ってきた口の中の状態に、あらためて向き合う機会にもなるためです。
判断材料として、こちらの側面も知っておいていただきたいところです。
ここでは、4つの視点をお伝えします。
口の中の環境を整え直せる
矯正を始めるにあたって、口の中の状態を隅々まで確かめることになります。
精密検査によってむし歯や歯周病の有無、歯を支える骨の状態が明らかになるためです。
これまで気づかなかった問題が見つかることもあります。
歯並びを治すという動機で受診した結果、進行しかけていた歯周病が早い段階で見つかったという例も考えられます。
矯正が終わったあとも定期的な通院が続くため、その後の管理につながっていきます。
歯並びだけでなく口の中全体を見直す機会になるという点は、この年代ならではの価値だといえます。
清掃しやすい歯並びになる
歯が整然と並べば、日々の歯みがきで汚れを落としやすくなります。
歯が重なり合っている部分や、極端に傾いている歯があると、歯ブラシの毛先が届きにくくなるためです。
磨き残しが特定の場所に集中しやすくなります。
むし歯は歯垢が残った部分で集中して進行するため、清掃しやすい状態を作ることは予防にも関わってきます[2]。
歯周病についても、歯と歯ぐきの境目を磨きやすくなることが管理のしやすさにつながります。
これから何十年と付き合っていく自分の歯を守るという意味でも、意義のある治療になります。
長年の悩みに向き合える
歯並びを気にしてきた年月が長いほど、それが生活に与えてきた影響も積み重なっています。
写真で口元を隠す、人前で大きく笑わないといった行動が習慣になっている方もいるためです。
意識の外に置いてきた悩みが、ふとした瞬間に戻ってくることもあります。
40代は、子どもの手が離れる、生活が一段落するといった変化が訪れる時期でもあります。
自分のために時間と費用をかけるという判断ができるようになるタイミングとも重なります。
長年の悩みに向き合うという意味では、いまが適した時期である方もいるでしょう。
50代を待つと条件が変わることもある
時間が経てば、口の中の状態も少しずつ変わっていきます。
歯周病が進めば歯を支える骨が減り、動かせる範囲に制約が生まれるためです。
被せ物や失った歯が増えれば、計画も複雑になっていきます。
いま矯正だけで完結する状態であっても、数年後には別の治療を組み合わせる必要が出てくる可能性もあります。
ただしこれは、急いで決めるべきだという意味ではありません。
迷っている時間にも状態は変わりうると知ったうえで、自分のペースで判断してみてください。
費用と期間の見通し
治療を検討するうえで、費用と期間は避けて通れない条件になります。
40代は子どもの教育費や住宅の支払いと重なることも多く、若い頃とは違う判断が求められる時期でもあるためです。
数字の見通しが立てば、家計のなかでどう位置づけるかも考えられます。
負担を軽くする制度も用意されていますから、あわせて確かめておきたいところです。
ここでは、費用と期間に関する3つの視点を整理します。
費用の目安と支払い方法
歯列矯正は自由診療にあたり、費用は原則として全額を自分で負担することになります。
公的医療保険は病気やけがの治療に適用される制度であり、見た目の改善を主な目的とした治療は対象から外れるためです。
歯列全体を動かす治療で60万円から100万円を超える金額になることも多く、まとまった負担が生じます。
一括での支払いが難しい場合には、医療機関と直接契約して分割する方法や、信販会社を通して分割する方法が用意されていることもあります。
分割の回数を増やせば月々の負担は下がる一方、手数料が積み重なって総支払額は増えていきます。
月々の金額と総額の両方を書き出して比べたうえで、無理のない範囲かどうかを判断してみてください。
期間の目安
治療にかかる期間は、動かす範囲と歯並びの状態によって決まります。
歯列全体を動かす全体矯正であれば1〜3年程度、前歯を中心とした部分矯正であれば3か月から1年程度が目安になります。
40代では骨の反応がゆるやかになるぶん、この範囲の上限に近づく症例もみられます。
これに加えて、治療を始める前の1〜2か月の準備期間と、装置を外したあとに続く1〜3年程度の保定期間が加わります。
すべてを合わせると、全体では数年にわたる取り組みになると考えておく必要があります。
長い期間になりますが、装置を付けたまま日常生活を送れる治療ですから、生活が止まるわけではありません。
医療費控除を活用する
自由診療であっても、医療費控除によって負担が軽くなる可能性があります。
医療費控除は1年間に支払った医療費が一定額を超えたときに、確定申告によって税金の一部が戻ってくる制度だからです。
矯正費用は高額になりやすく、対象と認められれば戻る金額もまとまったものになります。
歯列矯正については、受ける人の年齢や矯正の目的などからみて必要と認められる場合の費用が対象になるとされています[4]。
信販会社を通して支払った場合は、立替払をした年の医療費控除の対象になるとされており、金利と手数料に相当する分は含まれません[4]。
対象になるかどうかの判断に迷うときは、診断書の内容とあわせて税務署に確かめておくと確実です。
始める前に確かめておきたいこと
40代で治療を始めるのであれば、若い世代より確認すべき項目が増えます。
口の中の状態が人によって大きく異なり、その状態が治療の可否と仕上がりを左右するためです。
聞くべきことを整理しておけば、限られた相談の時間でも要点を押さえられます。
その場で決めきれないときは、持ち帰って考えても構いません。
ここでは、確かめておきたい4つの視点をお伝えします。
歯ぐきと骨の状態を検査する
治療の可否を判断するうえで、歯ぐきと歯を支える骨の状態を確かめることが欠かせません。
歯を動かすには支えとなる骨が十分にある必要があり、その量によって動かせる範囲も変わってくるためです。
歯周病が進んでいれば、まずその治療が優先されます。
歯ぐきの検査では、歯と歯ぐきの間の溝の深さや出血の有無が測られ、状態が数値で示されます。
エックス線撮影によって、骨がどれだけ残っているかも確かめられます。
これらの結果は治療計画の前提になりますから、説明をしっかり聞いておきましょう。
仕上がりの見通しを共有する
治療後にどこまで変わるのかを、始める前に共有しておいてください。
期待していた仕上がりと実際の変化がずれていれば、治療そのものに納得できなくなるためです。
40代では動かせる範囲に制約が生じる場合もあります。
完成予想のシミュレーション画像を見せてもらえれば、歯並びの変化を具体的に確かめられます。
歯ぐきが下がる可能性や、歯と歯の間に隙間が見える可能性についても、あらかじめ聞いておきたいところです。
見た目に関わる変化は事前に知っているかどうかで受け止め方が変わりますから、遠慮せずに尋ねてみてください。
保定まで含めた計画を聞く
装置を外したあとに続く保定期間についても、確かめておきたい項目です。
動かしたばかりの歯は元の位置へ戻ろうとするため、リテーナーで安定させる期間が1〜3年続くためです。
治療は装置を外した日で終わりではありません。
リテーナー代が総額に含まれるか、保定期間中の通院費が別途かかるかという点も、費用の見通しに関わってきます。
年齢を重ねるほど後戻りへの対策は重要になりますから、保定の方法も含めて聞いておくと安心です。
最後まで含めた計画を共有しておけば、途中で戸惑わずに進められます。
判断に迷うときは別の医療機関にも相談する
説明を聞いても決めきれないときは、別の医療機関の意見を聞くという方法があります。
40代の症例では歯周病や被せ物の扱いといった判断が加わり、歯科医師によって方針が分かれることもあるためです。
複数の見立てを聞けば、共通点と相違点が見えてきます。
前の医療機関で受け取った診断書やエックス線写真のデータを持参すると、話が早く進みます。
相談だけなら無料という医療機関も多く、費用の負担なく比較できます。
数年にわたる治療になりますから、納得できるまで話を聞いてから選んでいきましょう。
40代の歯列矯正に関するよくある質問
Q：40代から歯列矯正を始めても遅くないですか？
A：矯正で歯が動く仕組みは年齢によって変わらないため、40代であっても治療を受けられます。
治療の可否を左右するのは年齢そのものではなく、歯と歯を支える組織が健康な状態にあるかどうかです。
自分の状態は検査で分かりますので、あきらめる前に一度相談してみてください。
Q：歯周病があると矯正は受けられませんか？
A：歯周病が進んでいる状態では、まずその治療を終えてから矯正に入ることになります。
歯を支えている骨が失われた状態で歯に力をかけると、支えを失った歯に過度な負担がかかるためです[3]。
治療によって炎症が落ち着けば矯正へ進める場合もありますので、状態を確かめてもらいましょう。
Q：若い頃より期間は長くかかりますか？
A：骨が作り替えられる働きがゆるやかになるため、長めになる傾向があります。
歯列全体を動かす治療の目安が1〜3年とされるなかで、その上限に近づく症例もみられます。
矯正の前にむし歯や歯周病の治療が必要になれば、その期間も全体に加わります。
Q：歯ぐきが下がることはありますか？
A：もともと歯ぐきが下がりつつある状態で歯を動かすと、その変化が表面化しやすくなります。
歯と歯の間の根元側に、三角形の隙間が見えるようになることもあります。
治療前に歯ぐきの検査を受けておけばリスクの程度を把握できますので、気になる場合は相談してみてください。
まとめ
矯正で歯が動く仕組みは年齢によって変わらないため、40代であっても歯列矯正を受けることはできます。
治療の可否を決めるのは年齢ではなく、歯と歯を支える組織が健康な状態にあるかどうかという点です。
一方で骨の代謝がゆるやかになること、むし歯や歯周病が進んでいることがあること、被せ物や失った歯があることなど、若い世代とは異なる条件も生まれます。
治療期間が長めになる、歯ぐきが下がって見える、歯と歯の間に隙間が見えるといった変化が起こる可能性もあります。
矯正を始める前にむし歯や歯周病の治療が必要となり、開始までに数か月を要することも考えられます。
その一方で、口の中の環境を整え直す機会になり、清掃しやすい歯並びが将来の歯を守ることにもつながります。
歯ぐきと骨の状態は検査を受けてはじめて分かりますので、まずはカウンセリングで自分の状態を確かめてみましょう。
参考文献
[1] 厚生労働省 e-ヘルスネット「不正咬合の治療法の概要」
https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/teeth/h-06-002.html
[2] 厚生労働省 e-ヘルスネット「う蝕」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/keywords/caries.html
[3] 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯周病とは」
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/teeth/h-03-001.html
[4] 国税庁「No.1128 医療費控除の対象となる歯の治療費の具体例」
https://www.nta.go.jp/taxes/shiraberu/taxanswer/shotoku/1128.htm
※本記事の内容は一般的な情報提供を目的としたものであり、医療アドバイスではありません。
治療の適否や方法については必ず歯科医師にご相談ください。
※効果・効能・副作用の現れ方は個人差がございます。
※歯科医師の判断により治療をお受けいただけない場合があります。