「自分の口臭、どれくらいなのか気になるけれど、人には聞けない」と感じたことはありませんか。
口臭は自分ではにおいに慣れてしまい、気づきにくいものですが、正しい方法でセルフチェックをすれば、ある程度は自分で確かめられます。
ただし、やり方によっては正しく判断できないこともあるため、正しい方法やコツを知っておくことが大切です。
この記事では、今すぐできる口臭のセルフチェック方法や正しいコツ、間違ったやり方、気になったときの対策や受診の目安までまとめましたので、口臭が気になる方はぜひ参考にしてください。
口臭はセルフチェックできる？まず知っておきたいこと
口臭は、正しい方法を使えば自分である程度セルフチェックできます。
ただし、自分のにおいには慣れてしまい気づきにくいため、やり方を知っておくことが大切です。
コップに息を吹き込んで嗅ぐ方法や、舌やフロスを確かめる方法など、特別な道具がなくてもできる方法があります。
「自分の口臭って、自分で分かるものなの？」と気になる方も多いのではないでしょうか。
まずは、セルフチェックの前に知っておきたいことから見ていきます。
自分では気づきにくい理由（嗅覚の順応）
自分の口臭に気づきにくいのは、においに慣れてしまう「嗅覚の順応」が関わっています。
人は同じにおいをかぎ続けると、そのにおいを感じにくくなる性質があり、自分の口のにおいにも慣れてしまうためです。
いつも自分の口のにおいの中にいるため、においがあっても感じにくく、客観的に判断しづらくなります。
「自分では分からないのに人から指摘された」ということが起こるのも、この嗅覚の順応が一因と考えられます。
「自分は大丈夫」と思っていても、実際は分かりにくいだけのこともあり、逆に気にしすぎのこともあります。
自分の口臭は嗅覚の順応で気づきにくいため、思い込みに頼らず、正しい方法でチェックすることが役立ちます。
正しい方法なら自分でもある程度わかる
嗅覚の順応があっても、正しい方法を使えば自分でもある程度は口臭を確かめられます。
息を密閉して嗅ぐなど、においを濃縮したり客観的に見たりする工夫で、慣れの影響を減らせるためです。
コップに息をためて嗅ぐ、舌の状態を鏡で見る、フロスのにおいを確かめるなど、複数の方法を組み合わせると分かりやすくなります。
口臭の多くは口の中に原因があるとされるため、口の中の状態を確かめる方法は手がかりになりやすいといえます[1]。
「自分では無理」とあきらめていた方も、正しい手順なら自宅で確認しやすくなります。
正しい方法を使えば自分でもある程度は口臭を確かめられるため、まずは手順を知って試してみることが第一歩になります。
口臭のセルフチェック方法
口臭のセルフチェックには、いくつかの方法があります。
コップやビニール袋に息を吹き込んで嗅ぐ、舌を鏡で見る、デンタルフロスや唾液のにおいを確かめる、市販の口臭チェッカーを使うなどです。
特別な道具がなくてもできる方法が多く、複数を組み合わせるとより分かりやすくなります。
「具体的にはどうやればいいの？」と気になる方も多いのではないでしょうか。
ここでは、口臭のセルフチェック方法を一つずつ見ていきます。
コップやビニール袋に息を吹き込んで嗅ぐ
もっとも確かめやすい方法の一つが、コップやビニール袋に息を吹き込んで嗅ぐ方法です。
息をためて密閉すると、においの成分が濃縮され、口臭をより分かりやすく感じられるためです。
清潔なコップや小さめのビニール袋に息を吹き込み、いったん密閉してから鼻を近づけ、中のにおいを確かめます。
コップがないときは、両手をカップのように丸めて息をためる方法でも代用でき、手軽に試すことができます。
使うコップや袋は新しい清潔なものにし、起床直後など複数のタイミングで試すと違いが分かりやすくなります。
コップやビニール袋に息をためて嗅ぐ方法は手軽で分かりやすいため、まず試してみたいセルフチェックの基本です。
舌を鏡で見て舌苔を確認する
舌を鏡で見て、舌の汚れ（舌苔）を確認する方法もあります。
口臭の原因物質の多くは舌の舌苔から作られるとされ、舌の状態が口臭の手がかりになるためです[1]。
明るい場所で舌を鏡に映し、表面がうっすら白い、または黄色っぽい場合は、舌苔がついている可能性があります。
舌の奥のほうは汚れがたまりやすいため、見える範囲で全体の色や状態を確かめてみるとよいでしょう。
「舌が白い」と気づいた方も、それ自体は珍しくなく、舌のケアで整えられることが多いとされています。
舌の状態は口臭と関わりが深いため、鏡で舌苔を確認することは原因に気づくための役立つチェックになります。
デンタルフロスのにおいを確かめる
使ったデンタルフロスのにおいを確かめる方法も、手軽なセルフチェックの一つです。
歯と歯の間の汚れにはにおいの元になる細菌が含まれ、フロスににおいが移ることがあるためです。
歯の間を通したあとのフロスを軽くかいでみて、においが強い場合は、口臭の兆候の一つと考えられます。
フロスを使うこと自体が汚れを取り除くケアにもなるため、チェックと予防を同時に行えるのが利点です。
「フロスがにおう」と気づいた方も、清掃を続けることで汚れやにおいをためにくくできます。
フロスのにおいを確かめる方法はチェックとケアを兼ねられるため、日々の清掃に取り入れると役立ちます。
唾液のにおいを確かめる
手の甲などにつけた唾液のにおいを確かめる方法も、セルフチェックの一つです。
口の中のにおいは唾液にも反映されやすく、乾いたあとのにおいを嗅ぐことで確かめやすくなるためです。
清潔な手の甲やスプーンなどに唾液を少しつけ、少し乾かしてからにおいを嗅いでみます。
乾く過程でにおいが出やすくなるため、つけた直後よりも、少し時間をおいてから嗅ぐと分かりやすくなります。
「あまり感じない」という場合もありますが、ほかの方法と組み合わせると判断しやすくなります。
唾液のにおいを確かめる方法は手軽に試せるため、ほかのチェックと合わせて行うと口臭の手がかりになります。
市販の口臭チェッカー（測定器）を使う
より客観的に知りたいときは、市販の口臭チェッカーを使う方法があります。
口臭チェッカーは、においの原因物質を測ってにおいの程度を数値で示してくれるため、客観的に把握しやすいためです。
息を吹き込むと揮発性硫黄化合物などを測定し、においの度合いを数値で表示する仕組みで、家電量販店やドラッグストアで購入できます。
歯科医院で使う機器とは精度が異なるものの、自分でおおよその目安を知るには十分とされています。
「数値で見たい」という方にとって、においを目に見える形で確かめられるのは安心につながります。
口臭チェッカーはにおいを数値で確かめられるため、客観的な目安を知りたいときに役立つ方法です。
やってはいけない・精度の低いチェック方法
口臭のセルフチェックには、精度が低く、避けたほうがよい方法もあります。
方法によっては、においが逃げてしまったり混ざってしまったりして、正しく判断できないためです。
手のひらに息を吹きかけて嗅ぐ方法や、マスクのにおいで判断する方法は、においが分散したり別のにおいが混ざったりして、正確性が低いとされています。
こうした方法では「におわないから大丈夫」と誤って判断したり、逆に必要以上に不安になったりすることがあります。
「手に息を吹きかけて確かめていた」という方も、より精度の高い方法に切り替えると確かめやすくなります。
精度の低い方法では正しく判断しにくいため、息を密閉して嗅ぐなど、確かめやすい方法を選ぶことが大切です。
セルフチェックを正しく行うためのポイント・コツ
口臭のセルフチェックは、いくつかのコツをおさえると正しく行いやすくなります。
においは状況や時間によって変わるため、条件をそろえたり複数の方法を組み合わせたりすると判断しやすくなるためです。
清潔な道具を使う、複数のタイミングで試す、いくつかの方法を組み合わせる、といった工夫で精度を高めやすくなります。
一度のチェックだけで決めつけず、何回か試して傾向を見ることで、より落ち着いて判断しやすくなります。
「結果がそのときどきで違う」と感じても、口臭は変動するものと知っておくと振り回されにくくなります。
セルフチェックはコツをおさえて行うほど正しく判断しやすくなるため、条件をそろえて複数回試すことが役立ちます。
セルフチェックをするタイミング
口臭のセルフチェックは、においが出やすいタイミングで行うと分かりやすくなります。
口臭は一日の中で変動し、唾液が減るときに強まりやすいため、そうしたタイミングが確かめやすいためです。
起床直後や空腹時、緊張しているとき、食後しばらくたったときなどは、口臭が強まりやすいタイミングとされています。
反対に、歯みがきや食事の直後はにおいが弱まっていることが多く、ふだんの状態が分かりにくいことがあります。
「いつ確かめればいいか分からない」という方は、まず起床直後に試してみると傾向がつかみやすくなります。
口臭は時間によって変わるため、においが出やすいタイミングを選んでチェックすると、ふだんの状態を把握しやすくなります。
口臭の主な原因
口臭の原因の多くは、口の中にあるとされています[1]。
舌の汚れ（舌苔）、歯周病や虫歯、唾液の減少などが代表的な原因です。
セルフチェックでにおいが気になったときは、これらの原因が関わっていることがあります。
「自分の口臭は何が原因なの？」と気になる方も多いのではないでしょうか。
ここでは、口臭の主な原因を見ていきます。
舌の汚れ（舌苔）
口臭の大きな原因の一つが、舌の表面につく汚れである舌苔です。
舌苔には細菌や古くなった細胞、食べかすなどが含まれ、これらが分解されてにおいの物質が作られるためです。
口臭の原因物質の多くは舌苔から作られるとされ、舌の清掃がにおいをやわらげるのに有効とされています[1]。
セルフチェックで舌が白い、フロスがにおうといった場合は、舌苔が関わっていることが考えられます。
「舌が白いのが気になる」という方も、やさしい舌のケアによってにおいがやわらぐことがあります。
舌苔は口臭の大きな原因のため、舌の状態を確かめ、適切にケアすることが口臭の改善につながります。
歯周病や虫歯
歯周病や虫歯も、口臭の代表的な原因です。
歯周病や虫歯があると、細菌のかたまりである歯垢や歯石がたまり、においの物質が作られやすくなるためです。
とくに歯周病は口臭との関わりが深く、進行すると強いにおいのガスが作られ、においが長引きやすくなります。
病的口臭の多くは口の中に原因があり、歯周病や虫歯を治療することで改善が期待できるとされています[3]。
セルフチェックでにおいが強い、歯ぐきから血が出るといった場合は、歯周病が関わっていることも考えられます。
歯周病や虫歯は口臭の大きな原因のため、気になる場合は歯医者で調べて対処することが改善につながります。
唾液の減少・口の乾き
唾液の減少や口の乾きも、口臭の原因になります。
唾液には口の中をきれいに保つ働きがあり、減ると細菌が増えてにおいが強まりやすくなるためです。
加齢や口呼吸、ストレス、薬の影響などで唾液が減ると、口の中が乾いてにおいが出やすくなることがあります。
起床直後や緊張時にセルフチェックでにおいを感じやすいのも、唾液が減ることが関わっています。
「口が乾きやすい」という方も、水分補給や唾液を促す習慣でにおいがやわらぐことがあります。
唾液の減少は口臭につながりやすいため、口の乾きが気になる場合は唾液を保つ工夫を取り入れることが役立ちます。
口臭の原因が口の中にないときは？
セルフチェックでにおいが気になっても、原因が口の中にないこともあります。
口臭の多くは口の中が原因とされる一方、鼻やのど、体の状態が関わることもあるためです。
鼻やのどの病気、消化器などの不調、糖尿病などの全身の病気が口臭に関わっている場合もあるとされています。
口の中をきれいに保っても口臭が続く場合や、ほかの症状をともなう場合は、こうした原因も考えられます。
「歯みがきや舌のケアをしても気になる」という方は、口の中以外の原因も視野に入れるとよいでしょう。
口臭の原因が口の中にないこともあるため、口のケアで改善しないときは、内科や耳鼻科などへの相談も考えることが役立ちます。
セルフチェックと歯医者の検査の違い
セルフチェックと歯医者での検査には、分かることや精度に違いがあります。
セルフチェックは手軽に傾向をつかめる一方、専門的な機器や検査による客観性には届かないためです。
セルフチェックは自宅でおおよその状態を知るのに役立ち、歯医者では口臭測定や口の中の検査で原因まで詳しく調べられます。
セルフチェックで気になる結果が続く場合や、はっきり知りたい場合は、歯医者で調べてもらうとより確実です。
「自分のチェックだけでは不安」という方も、セルフチェックと歯医者の検査を組み合わせると安心しやすくなります。
セルフチェックと歯医者の検査は役割が異なるため、まず自分で確かめ、必要に応じて歯医者で詳しく調べると安心につながります。